史前魚類生育很先進 3億年前盾皮魚體內受精

性是赤裸裸的現實，至少已存在3億8000萬年，遠比我們過去所想的還要久遠。


英國「自然」（Nature）期刊今天刊登的研究顯示，生活在泥盆紀（Devonian period）古老熱帶珊瑚礁內的史前魚類，普遍採用體內受精。


這項發現，為揭露人類等有頜脊椎動物的繁殖史帶來新曙光。


倫敦自然歷史博物館（Natural History Museum）古生物學家約翰森（Zerina Johanson）表示：「這項發現改變了我們對於生育演化的看法，你是有頜脊椎動物，我也是有頜脊椎動物，所以這是我們自己的歷史。」


約翰森與他在澳洲的研究夥伴，發現澳洲出土的盾皮魚（Incisoscutum placoderms）化石內有胚胎，因此推論，這種已絕種、形似鯊魚的魚類，交配狀況很普遍。


生育的化石證據很罕見，約翰森等人一開始也沒注意到化石樣本中的生育印記，以致這個化石內的微小胚胎，起初被認為是魚死前吃的食物。


約翰森團隊之前認為，這樣古老的魚類，繁殖型態應該較為原始，也就是採精子與卵子在水中結合的體外受精模式，如同現代許多魚類仍以這種模式受精。


除了化石證據之外，約翰森也注意到這種魚類成魚腹鰭的改變。他們認為，公魚與母魚交配時，公魚會抓住母魚的腹鰭，就像現代鯊魚一樣。


一般認為，盾皮魚是已知最古老的有頷脊椎動物。